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Para el común de los jugadores de póker, las parejas suelen ser las manos más fáciles de jugar. Muchos suponen, de manera errónea, que por tener una pareja en sus manos y no haber formado un juego con las cartas de la mesa todo el juego se debe simplificar. En torneos Sit & Go, por otra parte, existen ciertas particularidades por las que deberemos conducirnos de ciertas maneras. En primer lugar tendremos que interiorizarnos con ciertas estadísticas del póker.

Cuando nos reparten una pareja, la probabilidad que existe de que formemos un trío en el flop es de solo el 12%. En los casos en que no formemos un trío en el flop, aún nos quedará una probabilidad del 8.4% de conseguirlo en el turn o en el river. Un punto importante a considerar es el de la batalla entre parejas de distintos jugadores.

Si existe un duelo entre parejas (por ejemplo, TT vs 44), el 82% de las veces ganará la pareja más alta. En los casos en que tengamos en nuestras manos una pareja baja contra dos cartas superiores, de otro jugador, tendremos una ligera ventaja del 57% a favor nuestro. En cambio, si ninguno ha conseguido conectar en el flop, la pareja resultará superior el 76% de las veces.

En las primeras instancias de un torneo Sit & Go tendremos que aplicar una estrategia que valdrá solamente para el inicio del juego. Al jugar parejas bajas (entre 22 y 55), lo que buscaremos será formar un trío en el flop. Pagaremos solo la menor cantidad posible para ver el flop igualando raises pequeños. Por otra parte, con estas manos deberemos mantenernos alejados de botes en los que haya varios jugadores.

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Entre los errores comunes que se presentan en torneos rápidos de una sola mesa, uno de los que suelen resultar más perjudiciales es el de no saber administrar el juego lento. Cuando en el flop conseguimos la nuts, puede que en ciertas ocasiones lo mejor sea hacer una apuesta grande de manera directa.

Si esperamos a que los demás jugadores se comprometan en mayor medida con el bote puede que en el turn o en el river salga una carta que ubique a su mano en una posición más favorable que la nuestra.

La mentalidad al momento de apostar es un factor que debe ser considerado con especial atención en torneos Sit & Go’s. Muchos jugadores se resisten a comprender que una vez que invertimos nuestras fichas en un bote ya no nos pertenecen, sino que forman parte del bote común. Si entendemos esto perfectamente evitaremos involucrarnos en botes en los que invertimos dinero cuando no tenemos los mejores juegos posibles.

Respecto a las apuestas o raises fuertes sucesivas realizadas por otro jugador, no necesariamente serán un indicador de un estilo de juego maníaco. No es nada extraño ver que algún jugador recibe cartas excelentes durante 4 ó 5 manos consecutivas. Es importante diferenciar las buenas rachas de aquellos que hacen raises constantes.

Por último, en caso de que tengamos un stack muy pequeño (de 4 ó 5 ciegas grandes) no tendremos oportunidad de ver manos especulativas. Antes de que sigan subiendo aún más las ciegas ahorraremos nuestras fichas para duplicar nuestro stack lo antes posible. Para ello puede que sea necesario esperar varias manos, pero es la única forma que existe.

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Cuando nos involucramos en una mano de póker existen dos maneras por las que podremos llevarnos el bote: logrando que los demás jugadores de la mesa hagan fold, o bien ganando en el showdown con la mejor mano posible.

Por lo general, querremos entrar en juego sólo con las mejores manos posibles. Sin embargo, en ciertas partidas (especialmente en los torneos) tendremos que tratar de jugar incluso con las manos que parecen menos favorecidas.

Algunos jugadores tienen manos de la suerte con cartas bajas. Tuvieron la suerte de ganar algún bote grande con dicha jugada, por lo que la adoptan en manos sucesivas como cábala.

Para algunos será 85o, para otros 72o, pero lo cierto es que en todos los casos se trata de manos con las que no nos atreveríamos a jugar en circunstancias normales.

Al adoptar una estrategia prefijada con una mano escogida, podremos decidir hacer raises de 3 ó 4 ciegas siempre que nos toque esa mano. Lo mejor de todo es que, al final, terminaremos con un buen porcentaje de ganancias.

Si consideramos que varias veces robaremos las ciegas en el pre flop (todos los jugadores se retiran), en otras ocasiones apostaremos en botes en los que no hubo raises (especialmente en el turn) y otras tantas conseguiremos en el flop un buen juego, no nos quedará más remedio que reconocer que muchas veces, la mejor estrategia es jugar manos bajas.

Está claro que si lo convertimos en una constante perderá su efecto sobre los demás jugadores, por lo que solamente podremos usarlo como un recurso esporádico para evitar el juego previsible.

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Si al estar jugando un flop que muestra parejas conseguimos formar un trío de entrada será necesario apostar con prudencia para sacar el mayor crédito posible a nuestra mano. La mayor parte de las veces habrá proyectos de escalera o de color en la mesa. Otras tantas, además, habrá jugadores que tendrán en sus manos una pareja superior a la que se muestra en la mesa. En definidas cuentas, hay varias manos que pueden vencer a la nuestra.

Nosotros, por otra parte, también podemos mejorar nuestra mano (a un full o a póker), pero esto ocurrirá solamente en el 20% de los casos. También existe la posibilidad de que haya otro jugador con un trío y que tenga un mejor kicker que el nuestro, o que tenga una pareja superior a la de mesa que se convierte en trío en el turn o en el river.

De todas maneras, no hay que desanimarse por las posibles manos que pueden llegar a vencer a nuestra mano y hay que considerar objetivamente nuestro juego. Un trío en el flop es una mano realmente excelente (de hecho, es mejor que tener pareja de ases o de reyes antes de ver el flop). Ahora, lo más importante será encontrar la mejor manera de llevarnos las fichas de los demás.

Por lo general, lo mejor es pasar en el check. En el turn puede ser útil hacer una apuesta mínima. Por último, en el river, habrá que hacer una apuesta fuerte, que luzca de manera tal que deseamos robarnos el bote sin una mano fuerte.

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En el póker existen dos razones distintas (siempre y cuando no intentemos un farol) que nos pueden llevar a permanecer en una mano: tener la mano más alta en un momento dado, o tener un proyecto (generalmente, de escalera o de color).

Según la textura de la mesa, al momento del flop habrá jugadores que buscarán proyectos y otros que querrán que las cartas que se necesitan para completar una escalera o color no aparezcan en el turn y el river. Es muy común, entonces, que la batalla se entable entre un jugador con la mejor pareja, doble pareja o trío, y otros con un proyecto de escalera o superior.

Si estamos del lado de los que desean completar un proyecto, tendremos que saber de manera precisa cuántos outs tenemos (los outs son las cartas presentes en el mazo con las que podríamos completar el juego que estamos armando).

A menudo, encontraremos que las situaciones pueden llegar a ser bastante complicadas. Por ejemplo, si tenemos un proyecto de escalera a dos puntas en un flop (solo nos falta una carta) en el que además hay dos cartas del mismo palo. Las probabilidades que tenemos de conseguir la carta deseada en el turn son de 8/47, mientras que en el river son de 8/46.

Las mismas probabilidades existen para el jugador que tenga dos cartas del mismo palo de las que salieron en el flop. En este caso, no bastará con considerar únicamente las odds de nuestro proyecto de escalera, sino también las de la formación de un posible color. Está claro que el riesgo de seguir mirando cartas será mucho más alto que en otras situaciones.

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Las apariciones de Isildur1 en salas de póker high stakes durante la segunda mitad del 2009 ha sido uno de los acontecimientos más importantes del año pasado. Jugando en límites altos, el misterioso sueco se había encargado de desbancar a algunos de los jugadores más experimentados de la escena del póker profesional como Tom “durrrr” Dwan, Phil Ivey, Patrik Antonius y a Ilari “Ziigmund” Sahamies.

A pesar de que nos tenía acostumbrados a límites un poco más altos, durante la semana pasada, el sueco anónimo ha reaparecido en mesas $25/$50 de PLO. El 4 de febrero, por ejemplo, Isildur1 estuvo jugando heads up con Isaac “luvtheWNBA” Haxton. En esta ocasión, el sueco probó suerte con NLHE. Si bien es cierto que los mayores éxitos de Isildur1 han sido cosechados en interminables sesiones de Pot-limit Omaha, este jugador también tiene una gran experiencia en No-limit Hold’em. Ha ganado másde $2 millones en esta variedad de póker.

Al principio, al volver a las sesiones de NLHE, todo parecía indicar que Isildur1 estaba en excelente forma. Consiguió una buena ventaja en mesas $25/$50, por lo que le sugirió a su oponente que cambiaran a $50/$100. En algún momento, Isildur1 había pasado al frente con ganancias de $100,000, pero este dinero no tardaría mucho tiempo en cambiar nuevamente de manos.

En una oportunidad, la pareja de ases de Isildur1 fue devastada por JT de Haxton, quien formó una escalera en el flop (789). En otra oportunidad, Haxton venció a la doble pareja que sacó Isildur1 en un flop, en el turn y river.

Por otra parte, existen rumores que asocian a Isildur con un jugador que ha estado frecuentando las mesas de Betfair: “Omlphalotus”. Esta persona estaría reconstruyendo un stack de seis cifras para tomarse revancha frente a quienes lo despojaron de su dinero en noviembre del año pasado.

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En ciertas partidas de póker hay situaciones que no se plantean con gran frecuencia. Cuando aparecen, sin embargo, hay que saber aprovecharlas. Una de las más conocidas es la de jugadores que hacen check en el flop y en el turn de manera continua, esperando ver cartas de manera gratuita.

Incluso si no tenemos una mano armada, muchas veces podemos leer el tipo de jugada de los otros jugadores, por lo que podríamos intentar faroles con un buen nivel de éxito.

Si estamos frente a uno o dos jugadores en el flop y ninguno de ellos apuesta, y tampoco lo vuelven a hacer en el turn, ese será el momento adecuado para hacer nuestra apuesta. Es muy evidente que estos jugadores no tienen ningún juego armado. Solo permanecen en la mano con la esperanza de ganar con algún kicker alto o algo similar.

Por ninguna razón deberíamos dejar de apostar en el turn frente a este tipo de jugadores. Si esperamos hasta el river, además, puede que alguno consiga una carta que necesita para formar algún juego y hasta podemos terminar fuera del bote.

Entre jugadores de buen nivel, incluso, podemos encontrar esta manera de conducirse. Los que tienen las cartas grandes y hacen check en estas situaciones casi siempre suelen tener cartas como AK, JQ o JK.

El hecho de no haber podido formar una pareja los mantiene unidos a la mesa con la esperanza de que salga una de las cartas que tienen en la mano (que generalmente suelen ser más altas que el resto de las que están en la mesa y, consecuentemente, que las parejas posibles que los otros jugadores pueden armar con ellas).

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Para ilustrarlo con un ejemplo, podemos considerar que tenemos KQ desde posición temprana. En el preflop hay un raise de $1.50. Toda la mesa se retira exceptuando la ciega pequeña, lo que resulta bastante conveniente para nosotros dado que tendremos posición durante el resto de la mano. El flop es 6JT, con dos corazones.

En nuestras manos, contamos con un excelente proyecto de escalera a dos puntas, y también proyecto de color. Tenemos 15 outs (esto quiere decir, hay 15 cartas en el mazo con las que completaríamos escalera o color) y tenemos un 51.4% de probabilidades de conseguir al menos uno de estos juegos. Son muy buenas probabilidades.

Nuestro oponente decide apostar $3 en el flop. Dado que tenemos muchas posibilidades de conseguir la mano ganadora, podremos hacer un semi-bluff y elevar la apuesta a $8. Lo cierto es que esperamos que nuestro oponente se retire, pero si se llegara a quedar en la mano, de todas formas tenemos excelentes probabilidades. Nuestro oponente iguala la apuesta. El turn resulta ser el 7p.

Actualmente solo queda una carta por descubrirse. Nuestras probabilidades de conseguir una de las 15 cartas buscadas han descendido a 32.6%. De todas maneras, como nuestro oponente asume que tenemos una mano fuerte, hará check en el river. Nosotros también hacemos check para poder ver la carta del river de manera gratuita.

Finalmente, el river completa nuestro juego. Por ello, podremos apostar de manera fuerte y llevarnos todo el bote. Muy distinto hubiera sido si nuestro oponente hubiese apostado en el turn. En ese caso habría sido necesario calcular las odds respectivas, pero es probable que hubiésemos tenido que retirarnos. Como aplicamos la estrategia del semi-bluff para conseguir una carta gratuita, ello no fue necesario.

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En el póker, una de las vías más efectivas para poder durar mucho tiempo en una partida consiste en aplicar diferentes estrategias orientadas a obtener cartas gratuitas (sin tener que pagar una apuesta). Existen distintas maneras de conseguir este objetivo, pero las más comunes son las del semi-bluff y el raise.

Por otra parte, si estás sentado en posición tardía y apuestas fuerte en el flop (aun con proyectos de mano), a menudo, es posible conseguir que el resto de la mesa haga check en el turn (dado que algunos creerán que aumentarás la apuesta inicial) y hasta podrás llegar a ver el river de manera gratuita. La posibilidad de ver el river sin pagar una apuesta puede ser algo de gran utilidad por muchas razones. Entre las más importantes figuran las siguientes:

- En ocasiones, no conseguimos formar ninguna mano en el flop ni en el turn. Al tener una oportunidad más en el river, muchas veces podemos lograr algo decente.

- Necesitas quedarte en la mano, porque si consigues la carta que te falta (en el river) te llevarás un bote realmente enorme.

- Si alguien llegara a hacer una apuesta importante, deberías hacer fold.

Las cartas gratuitas pueden ser un factor clave en la definición del ganador de una mesa de póker. Lo más importante siempre será actuar de manera agresiva en el flop. Podremos aplicar esta estrategia siempre que tengamos un proyecto de mano lo suficientemente fuerte como para derrotar a una pareja o doble pareja alta. La clave será aplicar un semi-bluff para conseguir que nuestro adversario no apueste en el turn y nos deje ver de modo gratuito el river.

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Después de la ronda de apuestas inicial se muestran tres cartas cara arriba sobre la mesa. Estas cartas comunitarias reciben el nombre de “flop”. En un juego con límite (por ejemplo, $1-$2 Limit Hold’em) las apuestas en esta ronda se harán de a $1. El jugador que comienza la ronda de apuestas en este caso es la ciega pequeña. El último en actuar es el dealer.

Una vez que ya se han hecho las apuestas sobre las tres cartas comunitarias del flop, se descubre una cuarta carta, el “turn”. Si jugamos Limit Hold’em de $1-$2 la apuesta con que se abrirá esta ronda no podrá ser inferior al tamaño de una ciega grande ($2).

La última carta en ser mostrada es el “river”. Al finalizar esta ronda de apuestas, los jugadores deberán mostrar sus dos cartas ocultas y formar el mejor juego posible con las 7 cartas disponibles en la mesa. Las reglas de Texas Hold’em dictan que podremos usar dos, una o ninguna de las cartas presentes en la mesa para formar nuestra mejor mano posible.

En el Texas Hold’em existen tres variedades de juegos que difieren ligeramente en lo que refiere a la modalidad y a la cantidad de apuestas que se pueden realizar en cada momento de una mano. Cada una de estas variedades requiere de conocimientos específicos de estrategia, táctica y demandan práctica y experiencia. Las variedades son las siguientes:

- Limit Texas Hold’em: Se especifica un límite de apuestas para cada una de las rondas.
- Pot Limit Texas Hold’em: Cada jugador puede apostar como máximo la cantidad de dinero que ya haya en el bote.
- No limit Texas Hold’em: Un jugador puede apostar todas sus fichas en cualquier momento de la partida.

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