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Los torneos de póker exclusivos para mujeres cada vez gozan de mayor popularidad. Con el crecimiento que se ha generado en la industria del póker a lo largo de los últimos años, la cantidad de mujeres interesadas en este juego ha aumentado de manera proporcional. Si bien algunas jugadoras profesionales no tienen inconvenientes en participar de torneos de póker tradicionales (en los que clásicamente siempre hubo una mayor convocatoria de público masculino), otras prefieren jugar en eventos con una mayor cantidad de mujeres.

De todas maneras, ello no significa que no puedan encontrarse con algún contrincante de sexo masculino. Hace pocos meses han sido noticia los casos de jugadores de póker que participan en torneos de damas y terminaron ganando los eventos, para disgusto del público femenino.

Entre los días 23 y 24 de marzo, el público femenino del póker tendrá la oportunidad de participar en el PartyPoker Women’s World Open IV, a disputarse en la ciudad de Londres. El buy in estipulado para este evento está fijado en los $3,000. En total habrá capacidad para 24 jugadoras, llevando el pozo en premios a $72,000. En la estructura escogida para el torneo se dispondrán 3 mesas de 8 jugadores cada una. De cada mesa, las dos jugadoras con mayor cantidad de fichas avanzarán a una mesa final de seis participantes.

Algunas de las jugadoras que ya han confirmado su presencia en el certamen son Annette Obrestead, Kara Scott, Aisling Colling y Kim Wooka. En la edición número 3 del WWO, la británica Aisling Collins se fue a casa con el título del campeonato.

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Cuando participamos en torneos MTT high stakes necesitamos adaptar nuestra estrategia al estilo de juego de los demás jugadores. Si venimos de los límites inferiores, lo más probable es que debamos ajustarnos durante un tiempo al nuevo estilo de juego de competidores de mayor fuerza.

Las distintas etapas de un torneo MTT para high stakes no pueden ser jugadas de la misma manera. Si queremos tener éxito en este tipo de torneos debemos aprender a seleccionar las manos adecuadas en las distintas instancias y en diferentes posiciones. Al inicio de un torneo lo ideal será jugar de manera tight únicamente si estamos en posición temprana.

En casos en que estemos en posición intermedia y con manos medianamente decentes podremos intentar algunos bluffs subiendo el juego pre flop a tres o cuatro ciegas. Cuando algún jugador nos haga un raise desde UTG, de manera correlativa, igualaremos su apuesta siempre y cuando tengamos parejas, conectores o cartas del mismo palo. El objetivo será ver flops a bajo precio.

A medida que se acerca el desarrollo medio y final de un torneo MTT para high stakes necesitaremos ir aumentando de manera considerable nuestra estrategia de robo de ciegas. De todas formas, siempre tendremos que aplicar esta estrategia con mucho cuidado.

La mayor parte de los jugadores de niveles altos suelen respetar más los raises efectuados en posición temprana que los que podemos hacer en el botón, por lo que tendremos que estar preparados para foldear inmediatamente si alguien iguala nuestra mano y no tenemos buenas cartas o si no conseguimos conectar en el flop.

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El póker de heads up tiene algunas diferencias respecto a las partidas de póker comunes y corrientes que merecen puntualizaciones específicas. Ciertas manos que varios jugadores valoran en gran manera en partidas con varios participantes (por ejemplo, dobles parejas en el flop o pareja alta con buen kicker) pueden convertirse en manos tramposas si estamos solo frente a otro jugador. La disciplina necesaria para foldear este tipo de manos puede llegar a convertirse en un requisito indispensable para lograr el éxito a largo plazo en ciertas partidas.

El juego en el flop debe ajustarse a ciertos parámetros que serán delineados en el transcurso de cada partida. De todas maneras, existen jugadas que se posicionan como casi obligadas en muchas circunstancias. Las parejas bajas, o las parejas altas con kicker bajo, por ejemplo. Con este tipo de manos no tendremos lo suficiente para realizar una apuesta de valor. Lo más indicado, en todo caso, será pasar en el flop y ver el turn.

Puede que de esta manera estemos ofreciendo una oportunidad adicional a nuestro oponente de completar ciertos juegos, pero esto a la vez incrementará nuestras posibilidades de añadir valor agregado al bote. En cuanto al juego pre flop, si estamos frente a un jugador que adopta una estrategia extremadamente tight nosotros deberíamos imitarlos. Es una de las únicas maneras de sacar ventajas frente a este tipo de jugadores.

Si disfrutamos de partidas de dinero heads up o de torneos en esta modalidad deberíamos asegurarnos de limitar la cantidad de mesas simultáneas. A diferencia de las mesas de juegos normales, las partidas heads up requerirán una porción adicional de nuestra atención, forzándonos a hacer cálculos intelectuales al máximo.

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En partidas de póker existen multitud de escenarios en los que podemos necesitar tener una buena estrategia en partidas heads up (cara a cara). Si bien la utilidad principal resulta evidente para los jugadores que hayan participado en torneos de póker (tanto en vivo como en línea), es necesario aclarar que los conocimientos en estrategia para heads up se pueden aplicar también en partidas por dinero.

Para tener éxito en partidas heads up en póker en primer lugar tendremos que asegurarnos de tener una buena concentración en lo que estamos haciendo. Si logramos serenarnos y mantener la concentración a lo largo del juego lograremos excelentes resultados.

De manera correlativa, junto a la concentración necesitaremos en la misma medida contar con una buena capacidad para hacer rápidos ajustes en nuestro juego. Al poco tiempo de comenzar un duelo heads up ya sabremos cuáles serán los raises máximos que podremos utilizar con cada adversario y tendremos las primeras pautas sobre el juego de nuestro oponente.

Cuando estamos en los inicios de una partida cara a cara lo más recomendable será adoptar una estrategia de juego tight. Jugaremos únicamente nuestras mejores manos hasta que tengamos la información suficiente para hacer buenas lecturas sobre el juego de nuestro adversario.

Algo que tendremos que tener en cuenta es que por el hecho de que un jugador haya hecho un farol eso no necesariamente querrá decir que eso sea un comportamiento habitual.

También deberemos utilizar a nuestro favor manos como parejas de ases en manos de nuestro oponente. Muchos jugadores, aún en desventaja se niegan a foldear estas parejas. A partir de ello podremos obtener numerosas ventajas.

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Para aquellos que no la conocen, la Poker Players Alliance (Alianza de Jugadores de Póker) es una de las pocas entidades que agrupan a los profesionales del póker en los Estados Unidos. Nació en el año 2005 como un intento por garantizar los derechos de los jugadores y para promover el póker a nivel mundial. Actualmente cuenta con más de un millón de miembros y la cifra sigue en aumento. El director ejecutivo de esta organización es John Pappas, en tanto que el jefe a cargo de las operaciones administrativas es Alfonse D’Amato.

Varios de los jugadores de póker más conocidos de todo el mundo forman parte de esta asociación. Entre ellos los más famosos son Howard Lederer, Annie Duke y Chris Ferguson.

La Poker Players Alliance suele participar en campañas y actividades a dar a conocer las características reales del póker. Mostrando algunas de las diferencias que existen entre el póker y otros juegos de apuestas, y enfatizando a la vez el hecho de que el póker puede funcionar como una fuente de ingresos regular también se han encargado de poner a resguardo a la comunidad de apostadores respecto a los posibles riesgos que existen en caso de que no puedan controlar esta actividad.

Al mismo tiempo, la Poker Players Alliance ha señalado en varias ocasiones las ventajas que depararía para el póker el hecho de que se regularice esta actividad. Los estados que aprobaran esta medida podrían obtener fondos extras que serían destinados a salud, educación y a campañas que alerten sobre el cuidado que es necesario tener al momento de apostar.

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Como comentamos en la primera parte de nuestro artículo, una de las mejores maneras de vencer a jugadores muy agresivos es utilizar una estrategia de apuestas débiles que nos permita tender una trampa a nuestro adversario.

En primer lugar tenemos que esperar a tener una mano muy fuerte. Supongamos que en un momento dado recibimos AK. Puede que sea la situación ideal para tender nuestra trampa al jugador agresivo. Por ello haremos un buen raise pre flop, esperando que iguale nuestra apuesta. Éste jugador y uno o dos más igualan la apuesta. En el flop sale un rey, por lo que podríamos llegar a tener la mejor mano posible en esta ronda.

Aquí, varios jugadores considerarían hacer un check-raise, dado que sabemos que estamos frente a un jugador agresivo. Sin embargo, dada la situación actual lo mejor sería hacer una apuesta de poco menos del tamaño total del bota. Bajo ninguna circunstancia deberíamos dejarle ver una carta a este jugador de manera gratuita.

Por otra parte, buscaremos que el jugador agresivo nos haga un raise. Digamos que el jugador en cuestión sólo iguala nuestra apuesta (el resto de la mesa foldea). En el turn sale un as. Tenemos doble pareja. Seguramente tenemos la mano ganada. Aquí ¿es ocasión para hacer un check-raise? Muchos lo harían, pero lo ideal será hacer una apuesta débil, más pequeña que la que hicimos en el flop para que nuestro oponente crea que no tenemos un buen juego. Lo más seguro es que de esta manera provoquemos un all in seguro.

Muchas veces, una apuesta pequeña puede ser útil para engañar a un jugador respecto a la fuerza de nuestra mano (incluso más que un check-raise).

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El día 3 de marzo tuvo lugar el último torneo World Poker Tour Celebrity Invitational en el Commerce Casino. Este evento, que había dado inicio el día 20 de febrero y convocó a 567 jugadores finalmente premió a LeRon Washington. Entre los participantes que se dieron citas hubo varias caras conocidas. Algunos jugadores ya habían estado presentes en la edición 2009 de este mismo torneo. Fue el caso de Teri Hatcher, Jade Nicole, Jenny McCarthy, Sam Simon, Dick Van Patten y Jerry Buss.

El día 21 de febrero ya se habían determinado los seis jugadores que estarían participando en la mesa final. Los participantes tuvieron una semana y media de descanso antes de tener que regresar a las mesas de juego para definir al ganador del certamen.

El primer jugador en ser eliminado del torneo fue Steve Elliot, quien cayó con KQ frente a KT de Neev Baram. De esta manera se iba con el sexto puesto y $5,000. Seguidamente sería Thor Hansen quien abandonaría el torneo en quinto lugar ($10,000).

El cuarto puesto quedó en manos de Neev Baram ($15,000), mientras que Trishelle Cannatella quedaría relegada al tercer lugar ($20,000).

La instancia de heads up quedaría así definida entre LeRon Washington y Sean Urban. Al comienzo del enfrentamiento LeRon tenía más de 9 millones de fichas, contra un millón de Sean Urban. Este último, sin embargo, logró doblar dos veces para equiparar la cantidad de fichas.

En la mano final del torneo Urban fue all in con 96 y no pudo vencer a 32 de Washington. La mesa fue 753Q7. Urban recibió $50,000 por su segundo puesto. Washington se quedó con el título, $100,000 y una entrada para el WPT Championship valuada en $25,000.

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El póker online high stakes sigue ofreciendo buenos espectáculos en las mejores salas del póker. Como ha quedado demostrado en el mes de febrero, “Isildur1” seguirá siendo uno de los protagonistas indiscutidos en las mesas de póker high stakes. En pocas semanas de juego ha logrado más ganancias de las que otros lograron recaudar en todo el mes de enero y febrero. En la última sesión de juegos de “Isildur1” el contendiente del sueco fue David Benefield. Ambos jugadores se enfrentaron en sesiones de juego a inusuales horas de la mañana.

Durante el último miércoles, “Isildur1” participó en 4,700 manos en límites que variaron entre $25/$50 y $100/$200. De todas maneras, por lo visto, el sueco desconocido sigue especializándose en Pot-limit Omaha. Todas las manos que jugó “Isildur1” fueron en mesas PLO, a excepción de 99 manos que jugó en una mesa $50/$100 de No-limit Hold’em.

El match jugado contra Benefield, como no podía ser de otra manera, consistió en un enfrentamiento de $50/$100 Pot-limit Omaha. Después de una extensa sesión que se prolongó a lo largo de 1,323 manos “Isildur1” se llevaba $21,795 en ganancias.

Después de jugar por el espacio de más de dos horas, “Isildur1” y Benefield decidieron seguir su duelo en mesas PLO de $100/$200. En esta última sesión, que duró 1,767 manos, Benefield recuperó gran parte de su dinero para retirarse con ganancias superiores a los $50,000.

El bote más grande del día entre ambos jugadores estuvo valuado en $101,392. Ambos jugadores tenían todas sus fichas puestas en juego en una mano en la que ambos jugadores tenían excelentes juegos. La nuts de escalera de “Isildur1” finalmente fue vencida por la nuts de color de Benefield con una inesperada sorpresa en el river.

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El enfrentamiento de Tom Dwan y Cole South hace varios meses que nos viene ofreciendo excelentes sesiones de póker agresivo y de primer nivel. Como sucede comúnmente en el póker high stakes, el dinero no dura mucho tiempo en manos de un jugador para pasar a las de otro. En la última ocasión destacable, “durrrr” se hizo con $1.2 millones de South en una sola jornada de juegos.

Después de las enormes derrotas sufridas por Dwan a manos de “Isildur1” a fines del 2009 los resultados obtenidos por Tom “durrrr” Dwan venían siendo poco menos que inconsistentes. La legión de seguidores online que lo acompañaba comenzó a desconfiar de las habilidades del creador del “durrrr” Challenge. Muchos llegaron a pronosticar el fin de su carrera como jugador online de altos stakes.

Sin embargo, en varias entrevistas concedidas en el mes de diciembre, Dwan comentó que los resultados negativos no iban a afectar sus futuros desempeños como jugador de póker.

“No tuve un muy buen año”, dijo Dwan en aquella ocasión. “Si alguien cree que lo que sufrí no fue una racha negativa será bienvenido en mis mesas de juego cuando así lo desee. Es todo lo que tengo para decir.”

Todo parece indicar que Dwan estaba en lo cierto, dado que en el 2010 ya se ubica como el quinto jugador con mayores ganancias.

Cole South, quien venía siendo el líder indiscutido en high stakes (con ganancias de $3.5 millones) perdió $1.2 millones en dos sesiones de juego contra Dwan. Tom Dwan, además, ganó el bote más grande de la noche, valuado en más de $130,000.

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En las distintas variedades del póker encontraremos partidas de dinero y torneos en los que las estructuras de apuestas obligatorias varían sensiblemente. Las apuestas obligatorias tienen un lugar fundamental en el póker. El objetivo es conseguir que al menos uno o dos jugadores tomen parte en la partida y llevar algo de dinero al bote.

La mayor parte de las partidas de NLHE se juegan con ciegas grandes y pequeñas. Los jugadores que suceden inmediatamente al botón (o dealer) deberán poner una apuesta mínima (en el caso de la ciega grande) y de la mitad de la mínima (ciega pequeña). Si nadie hace un raise en una mano dada, el jugador que está en la ciega grande podrá ver el flop sin agregar dinero adicional. La ciega pequeña, en cambio, tendrá que agregar media ciega grande para ver las tres primeras cartas comunitarias.

En cierto tipo de partidas, además de las ciegas cada jugador debe pagar una apuesta obligatoria, a la que se denomina ante. A diferencia de lo que ocurre con las ciegas, los antes deben ser pagados por todos los jugadores que se sientan a la mesa, sin importar si participarán o no de la mano. Es una buena manera de llevar aún mayores cantidades de dinero al bote.

Los que frecuentan los juegos de póker en casinos probablemente ya estén familiarizados con los antes. Los antes generalmente tienen un costo del 25% del tamaño de una ciega grande clásica. En torneos de póker online, generalmente se agregan antes a medida que sube el tamaño de las ciegas.

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