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En partidas de póker Limit Hold’em, el tamaño de los stacks ideales puede variar según los límites de juego en que nos encontremos. En los límites de juego más bajos habrá una mayor cantidad de jugadores que querrán ver un alto porcentaje de flops. De esta manera, las posibilidades de perder una mano en el river se incrementan de manera exponencial. Hay quienes recomiendan jugar con una banca de un mínimo de 1,000 ciegas grandes en los límites más bajos. El objetivo, en cualquier caso, será reducir la varianza al mínimo.

A medida que subimos de nivel, el tamaño de las bancas que necesitaremos para mantenernos en determinados límites por períodos prolongados ira en aumento. De manera correlativa, la habilidad y experiencia del común de los jugadores se incrementará en gran medida.

Los límites intermedios de póker Limit Hold’em suelen ir de $4-$8 a $10-$20. A partir de los límites $25-$50 a $75-$150 estamos hablando de límites altos. Una gran cantidad de estos jugadores se dedican a participar en partidas heads up y en juegos de póker de pocos participantes (seis o menos, por lo general).

Para participar en partidas de póker de límites altos necesitamos tener un juego casi perfecto, en lo que refiere a los aspectos técnicos. Usualmente aquí no se suelen aplicar demasiados criterios de selección de mesa (a menos que no tengamos un póker demasiado creativo). En los niveles de póker más altos los altibajos que sufrirá nuestro stack también estarán más acentuados. Durante las primeras semanas de juego muchos jugadores pierden grandes cantidades de dinero hasta que consiguen acostumbrarse al nuevo estilo de juego.

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Una de las armas más fuertes que puede utilizar un jugador de póker a su favor es la elección de los mejores stacks en una partida. Esta cantidad de dinero suele ser calculada con base en una estimación de cuantas ciegas grandes necesitaríamos para vencer la varianza inherente al juego en distintas variedades del póker.

Asimismo, existen diferencias en las cifras mínimas recomendadas para entrar en juegos en partidas de póker por dinero y torneos de póker. Hace varios años, cuando la cantidad de jugadores de póker no era tan amplia como hoy día, casi todos los apostadores tenían suficiente con entrar en juego con bancas de 250 ciegas grandes como mínimo.

La disponibilidad de una gran cantidad de información sobre el póker ha tenido por consecuencia una mayor participación en el juego por parte de jugadores novatos de todo el mundo. Si bien casi todos comienzan en los límites de juego más bajos, todavía hay quienes se aventuran en límites más altos de los que cualquier jugador póker de serio que se inicia jamás intentaría.

Así, hay quienes se lanzan de manera directa en límites medios con bancas de solo 100 o 150 ciegas grandes. La ilusión de tener un golpe de suerte puede crear falsas expectativas, llevándonos a perder grandes sumas de dinero.

De manera general, para todo jugador serio de póker se recomienda jugar con una cantidad mínima de 500 ciegas grandes. Esto nos permitirá equilibrar la varianza y poder jugar nuestro mejor póker sin detenernos a pensar en cuánto dinero podemos llegar a perder o en el saldo que tenemos en nuestra cuenta.

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En ciertos torneos de póker tenemos la oportunidad de presenciar duelos entre jugadores de gran experiencia y habilidad. En estas ocasiones usualmente tenemos acción y emoción aseguradas.

En el marco del último main event L.A. Poker Classic, Carlos Mortensen, campeón del main event WSOP 2001, se batió con el inefable Daniel Negreanu. Mortensen finalmente terminaría el evento en noveno lugar, para llevarse $100,128.

En una de las manos más memorables del evento, cuando las ciegas estaban a 1,500-3,000 con un ante de 50, Negreanu y Mortensen le dieron un poco de emoción al torneo.

La cantidad de fichas de Negreanu era de 123,000, entanto que Mortensen contaba con 367,000. Mortensen tenía en sus manos una pareja de sietes (las cartas de Negreanu son desconocidas, dado que no las mostró al terminar el juego).

En el pre flop, Negreanu aumentó a 7,000, en tanto que Mortensen llevó las apuestas a 21,000 desde el botón. Las ciegas foldearon y el único en igualar la apuesta fue Negreanu. El flop fue 10c 7t 5d. Negreanu en esta ocasión pasó. Mortensen apostó 20,000 y el jugador de origen rumano volvió a igualar. Posteriormente, en un análisis Mortensen comentaría que decidió apostar 20,000 en el flop para que Negreanu no creyera que tenía una buena mano.

En el turn, Kt, ambos jugadores pasaron. El river mostró otro rey, esta vez de corazones. Negreanu volvió a pasar, y Mortensen fue all in. Después de pensarlo unos minutos, Negreanu igualó, esta vez por 82,000. Mortensen mostró su full house de sietes y reyes, frente a los que Negreanu no pudo hacer otra cosa que ocultar sus cartas.

En un análisis anterior llevado a cabo por Mortensen, el jugador especuló con la posibilidad de que las cartas que tenía Negreanu eran una pareja de ochos o de nueves.

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En el póker es común encontrarnos con rankings que califican a los jugadores por las ganancias o títulos obtenidos a lo largo del año. Las mujeres del póker, además de participar en estos rankings forman parte de los que organizan revistas como Maxim.

Esta revista ha lanzado una lista con las 20 jugadoras de póker más bellas. Dado que varias celebridades del póker tomaron parte de algún torneo a beneficio, en esta lista encontraremos varios nombres conocidos de la industria cinematográfica, por ejemplo. De todas maneras, hubo varias jugadoras profesionales que lograron un lugar entre las 20 más destacadas. Algunas de ellas son Vanessa Rousso, Jennifer Tilly y Shannon Elizabeth.

Las profesionales más exitosas en el mundo del póker son Vannessa Rousso y Tiffany Michelle. Entre ambas han ganado más de $2.5 millones en torneos profesionales en vivo. Michelle ha sido una de las pocas mujeres que logró avanzar hasta las fases finales del main event WSOP 2008. Vannesssa Rousso, a su vez, ha ganado un evento para high rollers en el 2009 (el EPT Grand Final High Rollers) y obtuvo el segundo lugar en el campeonato de heads up organizado por la NBC en el mismo año.

La periodista del póker Jennifer Tilly lleva más de $400,000 en ganancias de torneos, además de tener apariciones en varios eventos de póker transmitidos por televisión.

El resto de las mujeres premiadas:

• Cameron Diaz
• Heather Graham
• Jenna Fischer
• Jennie Garth
• Jennifer Love Hewitt
• Jenny McCarthy
• Joanna Krupa
• Lacey Chabert
• Laura Prepon
• Mena Suvari
• Odette Yustman
• Pamela Anderson
• Rosario Dawson
• Sarah Silverman
• Serinda Swan
• Tiffany Michelle
• Traci Bingham

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Los torneos de póker exclusivos para mujeres cada vez gozan de mayor popularidad. Con el crecimiento que se ha generado en la industria del póker a lo largo de los últimos años, la cantidad de mujeres interesadas en este juego ha aumentado de manera proporcional. Si bien algunas jugadoras profesionales no tienen inconvenientes en participar de torneos de póker tradicionales (en los que clásicamente siempre hubo una mayor convocatoria de público masculino), otras prefieren jugar en eventos con una mayor cantidad de mujeres.

De todas maneras, ello no significa que no puedan encontrarse con algún contrincante de sexo masculino. Hace pocos meses han sido noticia los casos de jugadores de póker que participan en torneos de damas y terminaron ganando los eventos, para disgusto del público femenino.

Entre los días 23 y 24 de marzo, el público femenino del póker tendrá la oportunidad de participar en el PartyPoker Women’s World Open IV, a disputarse en la ciudad de Londres. El buy in estipulado para este evento está fijado en los $3,000. En total habrá capacidad para 24 jugadoras, llevando el pozo en premios a $72,000. En la estructura escogida para el torneo se dispondrán 3 mesas de 8 jugadores cada una. De cada mesa, las dos jugadoras con mayor cantidad de fichas avanzarán a una mesa final de seis participantes.

Algunas de las jugadoras que ya han confirmado su presencia en el certamen son Annette Obrestead, Kara Scott, Aisling Colling y Kim Wooka. En la edición número 3 del WWO, la británica Aisling Collins se fue a casa con el título del campeonato.

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La última parada del Sky Poker Tour Luton contó con todo tipo de celebridades. Entre los participantes que se acercaron a este evento durante el último fin de semana se cuentan la conocida modelo Kitty Lea, el experto en carreras de caballos John McCririck, el jugador profesional de fútbol Micky Hazard y los boxeadores Johnny Nelson y Spencer Oliver. De todos ellos, solo Micky Hazard conseguiría ubicarse entre los nueve mejores jugadores que se irían a casa con premios en efectivo.

El título del evento finalmente quedó en manos de un reportero del póker: Ross Jarvis. Jarvis ya ha ganado varios eventos de póker durante los últimos meses. El último de ellos ha sido un evento especial No-limit Hold’em en el Virgin Festival, durante el 2009.

Después de su victoria el jugador comentó lo siguiente: “Realmente no esperaba llegar muy lejos en este torneo, dado que la estructura de ciegas aumentaba rápidamente y no tenía un stack apropiado para mantenerme durante mucho tiempo. Afortunadamente logré aplicar correctamente mi estrategia de robo de ciegas para poder extender mi participación en el evento. Estoy muy satisfecho con la manera en que jugué en la mesa final.

Debo confesar, además, que antes de comenzar a jugar la mesa definitiva solo apuntaba al primer lugar. No me hubiese conformado con menos. Además de haber ganado el torneo, el hecho de poder participar en él y de compartir mesas con tantas celebridades fue algo muy divertido. Los organizadores del Sky Poker Tour son personas muy atentas dispuestas a satisfacer las necesidades de todos los participantes. Ha sido todo un placer poder participar en este evento.”

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Cuando participamos en torneos MTT high stakes necesitamos adaptar nuestra estrategia al estilo de juego de los demás jugadores. Si venimos de los límites inferiores, lo más probable es que debamos ajustarnos durante un tiempo al nuevo estilo de juego de competidores de mayor fuerza.

Las distintas etapas de un torneo MTT para high stakes no pueden ser jugadas de la misma manera. Si queremos tener éxito en este tipo de torneos debemos aprender a seleccionar las manos adecuadas en las distintas instancias y en diferentes posiciones. Al inicio de un torneo lo ideal será jugar de manera tight únicamente si estamos en posición temprana.

En casos en que estemos en posición intermedia y con manos medianamente decentes podremos intentar algunos bluffs subiendo el juego pre flop a tres o cuatro ciegas. Cuando algún jugador nos haga un raise desde UTG, de manera correlativa, igualaremos su apuesta siempre y cuando tengamos parejas, conectores o cartas del mismo palo. El objetivo será ver flops a bajo precio.

A medida que se acerca el desarrollo medio y final de un torneo MTT para high stakes necesitaremos ir aumentando de manera considerable nuestra estrategia de robo de ciegas. De todas formas, siempre tendremos que aplicar esta estrategia con mucho cuidado.

La mayor parte de los jugadores de niveles altos suelen respetar más los raises efectuados en posición temprana que los que podemos hacer en el botón, por lo que tendremos que estar preparados para foldear inmediatamente si alguien iguala nuestra mano y no tenemos buenas cartas o si no conseguimos conectar en el flop.

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Después de jugar al póker durante varios meses y habiendo construido una banca lo suficientemente decente, lo más común será que tengamos la tentación de subir de nivel y participar en stakes más altos. Los que juegan torneos multi mesa querrán tomar parte en torneos online con buy ins un poco más elevados. En muchas ocasiones no tendremos la banca suficiente para sostener estos intentos, pero si seguimos una serie de consejos básicos incrementaremos las posibilidades de ganar buen dinero.

De manera general, lo primero que comprobaremos al subir de niveles (a torneos con entradas de más de $20 o $30) es que la estrategia que adoptan los jugadores es más refinada que la que encontramos en niveles anteriores. En muchas ocasiones esto puede facilitar nuestro trabajo. De todas maneras tendremos que tener nociones estratégicas muy sólidas para no cometer errores de principiantes.

En torneos MTT de high stakes notaremos que el robo de ciegas es una constante. Los jugadores que estén en late position siempre lo intentarán. Una estrategia que ha probado ser muy efectiva, además, es la de hacerles creer a nuestros oponentes que estamos intentando hacer un farol. Dado que la desconfianza aumenta de manera proporcional al dinero que se paga por la entrada al torneo, esto nos dará nuevas posibilidades.

A medida que un torneo MTT high stakes avanza notaremos una singular evolución en el estilo de juego de los participantes. De manera general, podría concluirse que la mayor parte comienza jugando al estilo tight/agresivo. Cuando se acercan las últimas instancias del torneo mantienen la línea agresiva, ampliando el abanico de manos que juegan en un primer momento (loose).

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El póker de heads up tiene algunas diferencias respecto a las partidas de póker comunes y corrientes que merecen puntualizaciones específicas. Ciertas manos que varios jugadores valoran en gran manera en partidas con varios participantes (por ejemplo, dobles parejas en el flop o pareja alta con buen kicker) pueden convertirse en manos tramposas si estamos solo frente a otro jugador. La disciplina necesaria para foldear este tipo de manos puede llegar a convertirse en un requisito indispensable para lograr el éxito a largo plazo en ciertas partidas.

El juego en el flop debe ajustarse a ciertos parámetros que serán delineados en el transcurso de cada partida. De todas maneras, existen jugadas que se posicionan como casi obligadas en muchas circunstancias. Las parejas bajas, o las parejas altas con kicker bajo, por ejemplo. Con este tipo de manos no tendremos lo suficiente para realizar una apuesta de valor. Lo más indicado, en todo caso, será pasar en el flop y ver el turn.

Puede que de esta manera estemos ofreciendo una oportunidad adicional a nuestro oponente de completar ciertos juegos, pero esto a la vez incrementará nuestras posibilidades de añadir valor agregado al bote. En cuanto al juego pre flop, si estamos frente a un jugador que adopta una estrategia extremadamente tight nosotros deberíamos imitarlos. Es una de las únicas maneras de sacar ventajas frente a este tipo de jugadores.

Si disfrutamos de partidas de dinero heads up o de torneos en esta modalidad deberíamos asegurarnos de limitar la cantidad de mesas simultáneas. A diferencia de las mesas de juegos normales, las partidas heads up requerirán una porción adicional de nuestra atención, forzándonos a hacer cálculos intelectuales al máximo.

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En partidas de póker existen multitud de escenarios en los que podemos necesitar tener una buena estrategia en partidas heads up (cara a cara). Si bien la utilidad principal resulta evidente para los jugadores que hayan participado en torneos de póker (tanto en vivo como en línea), es necesario aclarar que los conocimientos en estrategia para heads up se pueden aplicar también en partidas por dinero.

Para tener éxito en partidas heads up en póker en primer lugar tendremos que asegurarnos de tener una buena concentración en lo que estamos haciendo. Si logramos serenarnos y mantener la concentración a lo largo del juego lograremos excelentes resultados.

De manera correlativa, junto a la concentración necesitaremos en la misma medida contar con una buena capacidad para hacer rápidos ajustes en nuestro juego. Al poco tiempo de comenzar un duelo heads up ya sabremos cuáles serán los raises máximos que podremos utilizar con cada adversario y tendremos las primeras pautas sobre el juego de nuestro oponente.

Cuando estamos en los inicios de una partida cara a cara lo más recomendable será adoptar una estrategia de juego tight. Jugaremos únicamente nuestras mejores manos hasta que tengamos la información suficiente para hacer buenas lecturas sobre el juego de nuestro adversario.

Algo que tendremos que tener en cuenta es que por el hecho de que un jugador haya hecho un farol eso no necesariamente querrá decir que eso sea un comportamiento habitual.

También deberemos utilizar a nuestro favor manos como parejas de ases en manos de nuestro oponente. Muchos jugadores, aún en desventaja se niegan a foldear estas parejas. A partir de ello podremos obtener numerosas ventajas.

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