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Una de las armas más fuertes que puede utilizar un jugador de póker a su favor es la elección de los mejores stacks en una partida. Esta cantidad de dinero suele ser calculada con base en una estimación de cuantas ciegas grandes necesitaríamos para vencer la varianza inherente al juego en distintas variedades del póker.

Asimismo, existen diferencias en las cifras mínimas recomendadas para entrar en juegos en partidas de póker por dinero y torneos de póker. Hace varios años, cuando la cantidad de jugadores de póker no era tan amplia como hoy día, casi todos los apostadores tenían suficiente con entrar en juego con bancas de 250 ciegas grandes como mínimo.

La disponibilidad de una gran cantidad de información sobre el póker ha tenido por consecuencia una mayor participación en el juego por parte de jugadores novatos de todo el mundo. Si bien casi todos comienzan en los límites de juego más bajos, todavía hay quienes se aventuran en límites más altos de los que cualquier jugador póker de serio que se inicia jamás intentaría.

Así, hay quienes se lanzan de manera directa en límites medios con bancas de solo 100 o 150 ciegas grandes. La ilusión de tener un golpe de suerte puede crear falsas expectativas, llevándonos a perder grandes sumas de dinero.

De manera general, para todo jugador serio de póker se recomienda jugar con una cantidad mínima de 500 ciegas grandes. Esto nos permitirá equilibrar la varianza y poder jugar nuestro mejor póker sin detenernos a pensar en cuánto dinero podemos llegar a perder o en el saldo que tenemos en nuestra cuenta.

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En ciertos torneos de póker tenemos la oportunidad de presenciar duelos entre jugadores de gran experiencia y habilidad. En estas ocasiones usualmente tenemos acción y emoción aseguradas.

En el marco del último main event L.A. Poker Classic, Carlos Mortensen, campeón del main event WSOP 2001, se batió con el inefable Daniel Negreanu. Mortensen finalmente terminaría el evento en noveno lugar, para llevarse $100,128.

En una de las manos más memorables del evento, cuando las ciegas estaban a 1,500-3,000 con un ante de 50, Negreanu y Mortensen le dieron un poco de emoción al torneo.

La cantidad de fichas de Negreanu era de 123,000, entanto que Mortensen contaba con 367,000. Mortensen tenía en sus manos una pareja de sietes (las cartas de Negreanu son desconocidas, dado que no las mostró al terminar el juego).

En el pre flop, Negreanu aumentó a 7,000, en tanto que Mortensen llevó las apuestas a 21,000 desde el botón. Las ciegas foldearon y el único en igualar la apuesta fue Negreanu. El flop fue 10c 7t 5d. Negreanu en esta ocasión pasó. Mortensen apostó 20,000 y el jugador de origen rumano volvió a igualar. Posteriormente, en un análisis Mortensen comentaría que decidió apostar 20,000 en el flop para que Negreanu no creyera que tenía una buena mano.

En el turn, Kt, ambos jugadores pasaron. El river mostró otro rey, esta vez de corazones. Negreanu volvió a pasar, y Mortensen fue all in. Después de pensarlo unos minutos, Negreanu igualó, esta vez por 82,000. Mortensen mostró su full house de sietes y reyes, frente a los que Negreanu no pudo hacer otra cosa que ocultar sus cartas.

En un análisis anterior llevado a cabo por Mortensen, el jugador especuló con la posibilidad de que las cartas que tenía Negreanu eran una pareja de ochos o de nueves.

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Los torneos de póker exclusivos para mujeres cada vez gozan de mayor popularidad. Con el crecimiento que se ha generado en la industria del póker a lo largo de los últimos años, la cantidad de mujeres interesadas en este juego ha aumentado de manera proporcional. Si bien algunas jugadoras profesionales no tienen inconvenientes en participar de torneos de póker tradicionales (en los que clásicamente siempre hubo una mayor convocatoria de público masculino), otras prefieren jugar en eventos con una mayor cantidad de mujeres.

De todas maneras, ello no significa que no puedan encontrarse con algún contrincante de sexo masculino. Hace pocos meses han sido noticia los casos de jugadores de póker que participan en torneos de damas y terminaron ganando los eventos, para disgusto del público femenino.

Entre los días 23 y 24 de marzo, el público femenino del póker tendrá la oportunidad de participar en el PartyPoker Women’s World Open IV, a disputarse en la ciudad de Londres. El buy in estipulado para este evento está fijado en los $3,000. En total habrá capacidad para 24 jugadoras, llevando el pozo en premios a $72,000. En la estructura escogida para el torneo se dispondrán 3 mesas de 8 jugadores cada una. De cada mesa, las dos jugadoras con mayor cantidad de fichas avanzarán a una mesa final de seis participantes.

Algunas de las jugadoras que ya han confirmado su presencia en el certamen son Annette Obrestead, Kara Scott, Aisling Colling y Kim Wooka. En la edición número 3 del WWO, la británica Aisling Collins se fue a casa con el título del campeonato.

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En partidas de póker existen multitud de escenarios en los que podemos necesitar tener una buena estrategia en partidas heads up (cara a cara). Si bien la utilidad principal resulta evidente para los jugadores que hayan participado en torneos de póker (tanto en vivo como en línea), es necesario aclarar que los conocimientos en estrategia para heads up se pueden aplicar también en partidas por dinero.

Para tener éxito en partidas heads up en póker en primer lugar tendremos que asegurarnos de tener una buena concentración en lo que estamos haciendo. Si logramos serenarnos y mantener la concentración a lo largo del juego lograremos excelentes resultados.

De manera correlativa, junto a la concentración necesitaremos en la misma medida contar con una buena capacidad para hacer rápidos ajustes en nuestro juego. Al poco tiempo de comenzar un duelo heads up ya sabremos cuáles serán los raises máximos que podremos utilizar con cada adversario y tendremos las primeras pautas sobre el juego de nuestro oponente.

Cuando estamos en los inicios de una partida cara a cara lo más recomendable será adoptar una estrategia de juego tight. Jugaremos únicamente nuestras mejores manos hasta que tengamos la información suficiente para hacer buenas lecturas sobre el juego de nuestro adversario.

Algo que tendremos que tener en cuenta es que por el hecho de que un jugador haya hecho un farol eso no necesariamente querrá decir que eso sea un comportamiento habitual.

También deberemos utilizar a nuestro favor manos como parejas de ases en manos de nuestro oponente. Muchos jugadores, aún en desventaja se niegan a foldear estas parejas. A partir de ello podremos obtener numerosas ventajas.

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Para aquellos que no la conocen, la Poker Players Alliance (Alianza de Jugadores de Póker) es una de las pocas entidades que agrupan a los profesionales del póker en los Estados Unidos. Nació en el año 2005 como un intento por garantizar los derechos de los jugadores y para promover el póker a nivel mundial. Actualmente cuenta con más de un millón de miembros y la cifra sigue en aumento. El director ejecutivo de esta organización es John Pappas, en tanto que el jefe a cargo de las operaciones administrativas es Alfonse D’Amato.

Varios de los jugadores de póker más conocidos de todo el mundo forman parte de esta asociación. Entre ellos los más famosos son Howard Lederer, Annie Duke y Chris Ferguson.

La Poker Players Alliance suele participar en campañas y actividades a dar a conocer las características reales del póker. Mostrando algunas de las diferencias que existen entre el póker y otros juegos de apuestas, y enfatizando a la vez el hecho de que el póker puede funcionar como una fuente de ingresos regular también se han encargado de poner a resguardo a la comunidad de apostadores respecto a los posibles riesgos que existen en caso de que no puedan controlar esta actividad.

Al mismo tiempo, la Poker Players Alliance ha señalado en varias ocasiones las ventajas que depararía para el póker el hecho de que se regularice esta actividad. Los estados que aprobaran esta medida podrían obtener fondos extras que serían destinados a salud, educación y a campañas que alerten sobre el cuidado que es necesario tener al momento de apostar.

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Como comentamos en la primera parte de nuestro artículo, una de las mejores maneras de vencer a jugadores muy agresivos es utilizar una estrategia de apuestas débiles que nos permita tender una trampa a nuestro adversario.

En primer lugar tenemos que esperar a tener una mano muy fuerte. Supongamos que en un momento dado recibimos AK. Puede que sea la situación ideal para tender nuestra trampa al jugador agresivo. Por ello haremos un buen raise pre flop, esperando que iguale nuestra apuesta. Éste jugador y uno o dos más igualan la apuesta. En el flop sale un rey, por lo que podríamos llegar a tener la mejor mano posible en esta ronda.

Aquí, varios jugadores considerarían hacer un check-raise, dado que sabemos que estamos frente a un jugador agresivo. Sin embargo, dada la situación actual lo mejor sería hacer una apuesta de poco menos del tamaño total del bota. Bajo ninguna circunstancia deberíamos dejarle ver una carta a este jugador de manera gratuita.

Por otra parte, buscaremos que el jugador agresivo nos haga un raise. Digamos que el jugador en cuestión sólo iguala nuestra apuesta (el resto de la mesa foldea). En el turn sale un as. Tenemos doble pareja. Seguramente tenemos la mano ganada. Aquí ¿es ocasión para hacer un check-raise? Muchos lo harían, pero lo ideal será hacer una apuesta débil, más pequeña que la que hicimos en el flop para que nuestro oponente crea que no tenemos un buen juego. Lo más seguro es que de esta manera provoquemos un all in seguro.

Muchas veces, una apuesta pequeña puede ser útil para engañar a un jugador respecto a la fuerza de nuestra mano (incluso más que un check-raise).

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Para ganar al póker existen diferentes tipos de estrategias que, según nuestro estilo de juego y la experiencia que tengamos en las distintas variedades del póker nos darán buenos resultados.

Una de las situaciones más frustrantes para un jugador de póker es enfrentarse a oponentes extremadamente agresivos que nos pueden llegar a quitar botes en los que tenemos las mejores manos especulando únicamente con su agresividad. Frente a este tipo de jugadores la mayor parte de las estrategias clásicas suelen fallar.

Dado que nuestro oponente no podrá predecir lo que planeamos hacer en una jugada clave, una de las tácticas más efectivas frente a jugadores agresivos será aplicar una estrategia de apuestas débiles para llevarnos su stack completo en el mejor momento. Puede que necesitemos perder varios botes pequeños antes de alcanzar nuestro cometido.

La selección de manos que aplicaremos en estos casos será extra tight. La clave de todo el sistema es hacer apuestas medianas y fuertes al comienzo de la ronda de apuestas (en el flop) para bajar la cantidad de dinero apostado en el river.

Muchos jugadores percibirán la diferencia en la cantidad apostada como un signo de debilidad, lo que los llevará casi inmediatamente a intentar robarse el bote. Sin embargo, muy pocos se darán cuenta de que en realidad estamos tendiéndoles una trampa y provocando sus apuestas más fuertes. Dado que habrán ingresado sin saberlo en un terreno desfavorable las condiciones de juego serán óptimas para nosotros y nos llevaremos todo el dinero que no pudimos ganar en botes pequeños en una sola mano gigantesca.

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El día 3 de marzo tuvo lugar el último torneo World Poker Tour Celebrity Invitational en el Commerce Casino. Este evento, que había dado inicio el día 20 de febrero y convocó a 567 jugadores finalmente premió a LeRon Washington. Entre los participantes que se dieron citas hubo varias caras conocidas. Algunos jugadores ya habían estado presentes en la edición 2009 de este mismo torneo. Fue el caso de Teri Hatcher, Jade Nicole, Jenny McCarthy, Sam Simon, Dick Van Patten y Jerry Buss.

El día 21 de febrero ya se habían determinado los seis jugadores que estarían participando en la mesa final. Los participantes tuvieron una semana y media de descanso antes de tener que regresar a las mesas de juego para definir al ganador del certamen.

El primer jugador en ser eliminado del torneo fue Steve Elliot, quien cayó con KQ frente a KT de Neev Baram. De esta manera se iba con el sexto puesto y $5,000. Seguidamente sería Thor Hansen quien abandonaría el torneo en quinto lugar ($10,000).

El cuarto puesto quedó en manos de Neev Baram ($15,000), mientras que Trishelle Cannatella quedaría relegada al tercer lugar ($20,000).

La instancia de heads up quedaría así definida entre LeRon Washington y Sean Urban. Al comienzo del enfrentamiento LeRon tenía más de 9 millones de fichas, contra un millón de Sean Urban. Este último, sin embargo, logró doblar dos veces para equiparar la cantidad de fichas.

En la mano final del torneo Urban fue all in con 96 y no pudo vencer a 32 de Washington. La mesa fue 753Q7. Urban recibió $50,000 por su segundo puesto. Washington se quedó con el título, $100,000 y una entrada para el WPT Championship valuada en $25,000.

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El póker online high stakes sigue ofreciendo buenos espectáculos en las mejores salas del póker. Como ha quedado demostrado en el mes de febrero, “Isildur1” seguirá siendo uno de los protagonistas indiscutidos en las mesas de póker high stakes. En pocas semanas de juego ha logrado más ganancias de las que otros lograron recaudar en todo el mes de enero y febrero. En la última sesión de juegos de “Isildur1” el contendiente del sueco fue David Benefield. Ambos jugadores se enfrentaron en sesiones de juego a inusuales horas de la mañana.

Durante el último miércoles, “Isildur1” participó en 4,700 manos en límites que variaron entre $25/$50 y $100/$200. De todas maneras, por lo visto, el sueco desconocido sigue especializándose en Pot-limit Omaha. Todas las manos que jugó “Isildur1” fueron en mesas PLO, a excepción de 99 manos que jugó en una mesa $50/$100 de No-limit Hold’em.

El match jugado contra Benefield, como no podía ser de otra manera, consistió en un enfrentamiento de $50/$100 Pot-limit Omaha. Después de una extensa sesión que se prolongó a lo largo de 1,323 manos “Isildur1” se llevaba $21,795 en ganancias.

Después de jugar por el espacio de más de dos horas, “Isildur1” y Benefield decidieron seguir su duelo en mesas PLO de $100/$200. En esta última sesión, que duró 1,767 manos, Benefield recuperó gran parte de su dinero para retirarse con ganancias superiores a los $50,000.

El bote más grande del día entre ambos jugadores estuvo valuado en $101,392. Ambos jugadores tenían todas sus fichas puestas en juego en una mano en la que ambos jugadores tenían excelentes juegos. La nuts de escalera de “Isildur1” finalmente fue vencida por la nuts de color de Benefield con una inesperada sorpresa en el river.

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El enfrentamiento de Tom Dwan y Cole South hace varios meses que nos viene ofreciendo excelentes sesiones de póker agresivo y de primer nivel. Como sucede comúnmente en el póker high stakes, el dinero no dura mucho tiempo en manos de un jugador para pasar a las de otro. En la última ocasión destacable, “durrrr” se hizo con $1.2 millones de South en una sola jornada de juegos.

Después de las enormes derrotas sufridas por Dwan a manos de “Isildur1” a fines del 2009 los resultados obtenidos por Tom “durrrr” Dwan venían siendo poco menos que inconsistentes. La legión de seguidores online que lo acompañaba comenzó a desconfiar de las habilidades del creador del “durrrr” Challenge. Muchos llegaron a pronosticar el fin de su carrera como jugador online de altos stakes.

Sin embargo, en varias entrevistas concedidas en el mes de diciembre, Dwan comentó que los resultados negativos no iban a afectar sus futuros desempeños como jugador de póker.

“No tuve un muy buen año”, dijo Dwan en aquella ocasión. “Si alguien cree que lo que sufrí no fue una racha negativa será bienvenido en mis mesas de juego cuando así lo desee. Es todo lo que tengo para decir.”

Todo parece indicar que Dwan estaba en lo cierto, dado que en el 2010 ya se ubica como el quinto jugador con mayores ganancias.

Cole South, quien venía siendo el líder indiscutido en high stakes (con ganancias de $3.5 millones) perdió $1.2 millones en dos sesiones de juego contra Dwan. Tom Dwan, además, ganó el bote más grande de la noche, valuado en más de $130,000.

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