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La última parada del Sky Poker Tour Luton contó con todo tipo de celebridades. Entre los participantes que se acercaron a este evento durante el último fin de semana se cuentan la conocida modelo Kitty Lea, el experto en carreras de caballos John McCririck, el jugador profesional de fútbol Micky Hazard y los boxeadores Johnny Nelson y Spencer Oliver. De todos ellos, solo Micky Hazard conseguiría ubicarse entre los nueve mejores jugadores que se irían a casa con premios en efectivo.

El título del evento finalmente quedó en manos de un reportero del póker: Ross Jarvis. Jarvis ya ha ganado varios eventos de póker durante los últimos meses. El último de ellos ha sido un evento especial No-limit Hold’em en el Virgin Festival, durante el 2009.

Después de su victoria el jugador comentó lo siguiente: “Realmente no esperaba llegar muy lejos en este torneo, dado que la estructura de ciegas aumentaba rápidamente y no tenía un stack apropiado para mantenerme durante mucho tiempo. Afortunadamente logré aplicar correctamente mi estrategia de robo de ciegas para poder extender mi participación en el evento. Estoy muy satisfecho con la manera en que jugué en la mesa final.

Debo confesar, además, que antes de comenzar a jugar la mesa definitiva solo apuntaba al primer lugar. No me hubiese conformado con menos. Además de haber ganado el torneo, el hecho de poder participar en él y de compartir mesas con tantas celebridades fue algo muy divertido. Los organizadores del Sky Poker Tour son personas muy atentas dispuestas a satisfacer las necesidades de todos los participantes. Ha sido todo un placer poder participar en este evento.”

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Priyan de Mel está en la lista de los pocos jugadores que consiguieron ganar dos main events de manera consecutiva. En el 2009 se llevó dos títulos del circuito británico GUKPT al ganar en eventos £1,000. Primero se hizo con el campeonato Blackpool y poco después ganaría también en Bolton.

Sus primeros contactos con el póker fueron a través de partidas hogareñas jugadas con amigos. Dado que muchas veces los juegos se cancelaban a último minuto o que sus amigos tenían otros compromisos decidió seguir disfrutando del póker en salas de juego de su ciudad. Al descubrir el club GutShot, en Londrés, De Mel dejaría por completo los juegos hogareños para dedicarse a partidas por dinero.

Priyan de Mel actualmente no se dedica al póker a tiempo completo. Si bien estudia libros de póker y ve videos de grandes jugadores de manera regular su profesión es la de urbanizador inmobiliario. De allí obtiene el dinero que destinará a las apuestas y se siente cómodo en este estado de cosas. Cree que la presión de obtener el 100% de sus ganancias del póker puede ser algo muy estresante, por lo que prefiere evitarlo.

Este jugador, que aún no ha ganado ningún evento EPT o WSOP, planea hacerse con un título en este 2010. En el 2009 se llevó un noveno lugar en el EPT de Praga, por lo que estima que está cada vez más cerca de su objetivo.

En el 2010, además de seguir participando en eventos EPT y GUKPT planea hacer un viaje a Las Vegas para participar en la WSOP.

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Al empezar una carrera como jugadores de póker, uno de los aspectos fundamentales que tendrán incidencia en nuestro juego es la actitud psicológica y el orgullo personal. Si estamos ubicados en los límites adecuados tarde o temprano terminaremos creando una buena banca. El talento innato sin dudas tiene una gran participación en el póker, pero si no viene acompañado por una dosis de humildad no nos servirá de nada.

Cuando tengamos la suficiente experiencia en nociones teóricas será el momento de empezar a incorporar habilidades más elaboradas como lo son las lecturas sobre otros jugadores. En el póker en vivo percibiremos tells, es decir, indicios gestuales que nos brindan información sobre la mano de un jugador. En partidas online, de todas maneras, también existen métodos para reconocer la fuerza de una mano. Entre los principales está el de poder reconocer la cantidad de tiempo que demora un jugador en apostar, o patrones de apuestas en calles sucesivas.

En los primeros meses de juego, lo recomendable es emplear un estilo tight en el juego pre flop. Entraremos en juego solo con las mejores manos. Para ello será necesario tener una disciplina de acero. Asimismo, deberemos condicionarnos a jugar en las mejores condiciones posibles (tanto físicas como psicológicas). Evitaremos jugar en sesiones demasiado cortas en las que no logremos entrar en sintonía con nuestro juego.

Por último, siempre que tengamos la posibilidad de hacerlo, utilizaremos un software que registre el desempeño que obtuvimos en nuestras sesiones de póker. Algunos jugadores también se sienten cómodos con software que provee información sobre probabilidad y estadística (quedará a criterio personal).

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Hay algunos jugadores de póker que se mantienen un tanto alejados de la escena de torneos en vivo y prefieren dedicarse a juegos de dinero online. Muchos de ellos, además, pueden ganar cantidades de dinero que superan a los pozos de premios de torneos. Es el caso de Ilari “Ziigmund” Sahamies.

Durante las últimas semanas de febrero ha sido el centro de atención, llevándose ganancias de manos de algunos de los jugadores más fuertes. Por otra parte, “Isildur1” sigue trabajando duro para reconstruir su banca. Los últimos días de febrero lo vieron perdiendo cerca de $300,000, frente a Phil “OMGClayAiken” Galfond.

Sahamies, a su vez, intentó recuperar algo del dinero de “Isildur1” (del que perdiera en diciembre del 2009) al enfrentarse a Brian Hastings. Después de unas 500 manos jugadas, Sahamies se retiraba con ganancias de $720,000. En la mano más grande disputada entre ambos jugadores, Hastings comenzó con un raise pre flop que llegó a los $56,000. El flop fue Jp 5t 7p.

Nuevamente, Hastings apostó $113,400. Sahamies, por su parte, aumentó para que Hastings vaya all in. Las cartas de Hastings eran At Jd Ac Td. Parecía tener superioridad sobre Sahamies, pero con Kp 7d 6p 3d el finlandés tenía buenas probabilidades de completar una buena mano. El turn fue un 3c, en tanto que el river fue 9d. Este bote fue de $400,000 y contribuyó de manera decisiva a las ganancias finales que se llevara “Ziigmund” al final del día.

Para desgracia de Sahamies, no consiguió mantener sus ganancias. Poco tiempo después perdería casi $800,000 frente a Cole South en mesas PLO de $300/$600 en una sesión que llegó casi a las 500 manos.

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Ashton Griffin ha sido el campeón del primer campeonato para high rollers PokerStars North American Poker Tour. Griffin logró el título y se llevó a casa un total de $560,000.

Este evento, que contó con un buy in de $25,000, tuvo la particularidad de presentar un formato un tanto atípico. En total fueron 49 los jugadores que ingresaron al torneo. Se dispusieron siete mesas de siete participantes en cada una. En cada mesa solo un jugador tendría acceso a un lugar para la mesa final. Al ganar en cada una de las mesas particulares cada jugador recibía de manera inmediata $75,000.

Además, al eliminar del torneo a un competidor de manera personal cada jugador recibiría $5,000. El jugador con la mayor cantidad de eliminaciones se llevaría un bono adicional de $100,000. El primer puesto, por otra parte, se haría acreedor de $455,000.

El día de la mesa final pasaron cerca de cuatro horas antes de que el primer jugador abandonar la mesa de juegos. El reconocido escritor y teórico del póker Peter Eastgate quedó relegado al séptimo puesto (llevándose $85,000). Lo seguirían Brett Richey en el sexto lugar ($90,000) y Faraz Jaka en el quinto ($95,000). Scott Seiver, por su parte, se llevaría $215,000 con su cuarto puesto (consiguió anotarse seis eliminaciones y se llevó el bono adicional). Joe Cassidy se fue a casa con $95,000 y el tercer puesto.

La instancia heads up se inició Griffin ostentando una ventaja en ficha sobre Corkinks de 2 a 1. Finalmente, Hoyt Corkins terminaría el torneo en segundo lugar ($100,000). Ashton Griffin, en total, se retiraría con $560,000 y el premio mayor de este torneo NAPT para high rollers.

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En las primeras horas del día 22 de febrero, el PokerStars European Poker Tour coronó a un campeón, después de una de las más largas batallas en una mesa final EPT. Cuando ya habían pasado varias horas desde las primeras manos de la mesa final, Anton Wigg, un jugador sueco de 22 años de edad, se llevaba el título y los 494,000€ de premio del primer puesto.

La instancia heads up demandó más de cuatro horas de juego, en las que Francesco de Vivo y Anton Wigg se batieron de manera feroz.

La última mano que se jugó en el torneo comenzó como una guerra de raises entre Wigg y De Vivo. Al final del intercambio de apuestas, Wigg terminó apostando la totalidad de su stack. De Vivo igualó la apuesta. Wigg mostró AdJd, mientras que De Vivo tenía KtTp. La mesa no brindó la ayuda extra que necesitaba De Vivo: Qc Qd 9c 2d 8c. De esta manera, De Vivo se tuvo que conformar solo con el segundo puesto.

Al finalizar el torneo, Anton Wigg comentó: “No puedo creer que haya ganado el torneo. Realmente esto se siente genial. En varios momentos del torneo me vi en problemas pero logré mantener la concentración y jugar mi mejor póker.”

Este es el primer torneo European Poker Tour en el que Wigg gana dinero. Anteriormente, sin embargo, ya había ganado el European Masters of Poker Barcelona. Durante el último mes, por lo demás, había logrado llegar a la mesa final en un evento PCA. Con su última victoria, Wigg ha ganado de manera simultánea un lugar en la EPT Grand Final, a jugarse en Monte Carlo.

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Después de dos duras semanas de juegos ininterrumpidos en el M Resort & Casino, la PartyPoker Premier League IV ha llegado a su fin. El día 18 de febrero, David Benyamine se coronó campeón de la liga al vencer a Luke “FullFlush” Schwartz. De esta manera, embolsó un premio de $400,000.

La final, que será televisada, seguramente cautivará a los millones de fanáticos del póker de todo el mundo. Luke Schwartz entró a la instancia heads up con una ventaja de fichas realmente masiva. Sin embargo, en solo tres manos consecutivas, dicha ventaja quedó reducida prácticamente a la nada.

En el primer gran bote jugado por ambos jugadores, Schwartz abrió las apuestas con Kc7c. Benyamine, a su vez, tenía KdTd. La mesa resultó ser 2p5dQp4d2d. De esta manera, Benyamine conseguía duplicar su stack por primera vez gracias al color obtenido en el river.

En la mano siguiente, ambos jugadores probaron suerte con manos medianas. El flop fue 6cTt5d. Ambos jugadores pasaron y se descubrió el turn: 7d. Benyamine, quien tenía en sus manos 8t9p, a esta altura ya había formado una escalera. El river fue 3d. Aquí Schwartz también formó una escalera (pero inferior a la de Benyamine). El primero apostó 80,000 y Benyamine aumentó a 150,000. Schwartz se mostró muy irritado al comprobar que perdió con una escalera más baja.

Por último, en la que sería la última mano del torneo, ambos jugadores entraron al flop con damas. Luke Schwartz con Q2 y Benyamine con Q8. En el flop 5p3tQp Benyamine pasó, dejando que apueste Schwartz. El primero subió la apuesta y Schwartz fue all in. A continuación, Schwartz anunciaba orgulloso que tenía una Q. Nuevamente se llevó una gran sorpresa al ver que Benyamine también tenía una Q, y con un mejor kicker. Así, Benyamine se quedaba con el título y el premio mayor.

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Brent “BHanks11” Hanks es uno de los tantos jugadores profesionales de póker que tuvo sus inicios en partidas online. Con ganancias que superan los $2 millones y habiendo logrado un Sunday Millon, este jugador también hace gala de un póker sólido en torneos en vivo. Ha llegado a la mesa final de un evento WSOP en el 2008 y se ubicó entre los 20 mejores del último main event Bellagio Five Diamond, disputado en el mes de diciembre de 2009.

Antes de dedicarse al póker de manera profesional Hanks había tenido su experiencia en la docencia. Se desempeñó como maestro de escuela durante tres años, en zonas carenciadas de New York. Si bien considera la posibilidad de retornar en algún momento a su antigua actividad, cree que será difícil que deje de lado las ganancias del póker por su pasión en la enseñanza.

La historia de cómo “BHanks11” decidió convertirse en un jugador de póker profesional probablemente no sea tan conocida. En el año 2008 decidió viajar a Las Vegas. Llegó un día jueves a la ciudad de los casinos, y el domingo siguiente ganó el Sunday Million.

Si bien es cierto que antes de ganar este torneo había logrado armar una banca lo suficientemente abultada, el premio extra del Sunday le permitió jugar torneos de buy ins más altos y probar suerte en el póker profesional. Con solo 25 años de edad comenzaba una promisoria carrera en el mundo del póker.

Brent Hanks es conocido en las mesas de póker como todo un caballero. A menudo felicita a sus oponentes (tanto en juegos online como en partidas en vivo) cuando juegan mejor que él. Por esta actitud, muchos adversarios creen que es un jugador débil, pero, en distintos torneos, se ha encargado de demostrar lo contario.

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Entre los días 4 y 7 de marzo se celebrará el NBC National Heads-Up Poker Championship. La cita será en el Caesars Palace, en Las Vegas. Solo 64 jugadores profesionales de póker podrán acceder a este evento especial que se ofrecerá en una sala de póker VIP del prestigioso casino. El torneo será de enfrentamientos cara a cara (heads up), y los competidores jugarán por un pozo en premios de $1.5 millones.

GoDaddy será la entidad encargada de esponsorear el evento. “Este esponsoreo ha sido muy efectivo para las dos partes en años anteriores, dado que gran parte de los jugadores profesionales y de los fanáticos del póker son usuarios habituales de Internet”, comentó Bob Parsons, fundador y CEO de GoDaddy. “Además, ha sido realmente agradable para nosotros poder disfrutar de los duelos cara a cara disputados durante el último campeonato. Por nada del mundo nos perderíamos la próxima edición.”

El torneo será filmado para ser transmitido posteriormente por la cadena NBC. Los episodios serán transmitidos en seis entregas consecutivas entre los meses de abril y mayo.

Jon Miller, vicepresidente ejecutivo de NBC Sports se refirió al próximo torneo en estos términos: “Estamos muy emocionados de poder transmitir nuevamente este excelente evento que se juega en el Caesars Palace. El National Heads-Up Poker Championship sin lugar a dudas es un evento que todo fan del póker debe ver.”

La conducción del evento para la edición 2010 del campeonato estará a cargo, por segundo año consecutivo, de Leann Tweeden. Los comentarios, a su vez, serán de Craig Hummer y Ali Nejad.

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Cuando nos involucramos en una mano de póker existen dos maneras por las que podremos llevarnos el bote: logrando que los demás jugadores de la mesa hagan fold, o bien ganando en el showdown con la mejor mano posible.

Por lo general, querremos entrar en juego sólo con las mejores manos posibles. Sin embargo, en ciertas partidas (especialmente en los torneos) tendremos que tratar de jugar incluso con las manos que parecen menos favorecidas.

Algunos jugadores tienen manos de la suerte con cartas bajas. Tuvieron la suerte de ganar algún bote grande con dicha jugada, por lo que la adoptan en manos sucesivas como cábala.

Para algunos será 85o, para otros 72o, pero lo cierto es que en todos los casos se trata de manos con las que no nos atreveríamos a jugar en circunstancias normales.

Al adoptar una estrategia prefijada con una mano escogida, podremos decidir hacer raises de 3 ó 4 ciegas siempre que nos toque esa mano. Lo mejor de todo es que, al final, terminaremos con un buen porcentaje de ganancias.

Si consideramos que varias veces robaremos las ciegas en el pre flop (todos los jugadores se retiran), en otras ocasiones apostaremos en botes en los que no hubo raises (especialmente en el turn) y otras tantas conseguiremos en el flop un buen juego, no nos quedará más remedio que reconocer que muchas veces, la mejor estrategia es jugar manos bajas.

Está claro que si lo convertimos en una constante perderá su efecto sobre los demás jugadores, por lo que solamente podremos usarlo como un recurso esporádico para evitar el juego previsible.

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